Japan A-Z — 50 Begriffe für Reisende erklärt

Dashi (だし) ist die Grundbrühe der japanischen Küche, hergestellt aus Kombu-Seetang und Katsuobushi (getrocknete Bonitoflocken). Sie bildet die Basis für Miso-Suppe, Ramen, Udon und unzählige Saucen. Kombu-Dashi (ohne Fisch) ist vegan und wird manchmal als Alternative angeboten.

Izakaya (居酒屋) ist die japanische Version einer Kneipe — ein informelles Restaurant, in dem man Bier, Sake und kleine Gerichte (Tapas-Stil) bestellt. Der Eintritt kostet oft eine kleine Gebühr (otoshi, ~300–500 ¥), die eine kleine Vorspeise beinhaltet. Sehr gesellig, laut, günstig.

Kaiseki (懐石/会席) ist das japanische Äquivalent eines Gourmet-Degustationsmenüs — ein mehrgängiges Menü aus saisonalen Zutaten, das Ästhetik und Geschmack verbindet. Meist in Ryokans oder hochpreisigen Restaurants, 10.000–30.000 ¥ pro Person. Eine der raffiniertesten Küchen der Welt.

Omakase (おまかせ) bedeutet 'Ich überlasse es Ihnen' — der Koch entscheidet, was serviert wird, basierend auf dem besten verfügbaren Tagesangebot. Vor allem bei Sushi verbreitet. Meist teurer als à la carte, oft ab 15.000–30.000 ¥ pro Person.

Yakitori (焼き鳥) sind gegrillte Hähnchen-Spieße, die über Holzkohle gegart werden. In Yakitori-Bars bestellst du einzelne Spieße (200–400 ¥ pro Stück) mit verschiedenen Teilen (Oberschenkel, Haut, Leber, Zwiebel). Oft unter Bahnüberführungen oder in kleinen Seitenstraßen.

Natto (納豆) sind fermentierte Sojabohnen mit klebrig-schleimiger Konsistenz und sehr intensivem Geruch. Klassisches japanisches Frühstück, meist mit Reis. Für viele Erstbesucher gewöhnungsbedürftig. Sehr proteinreich, vegan, in jedem Konbini erhältlich.

Wagashi (和菓子) sind traditionelle japanische Süßigkeiten — meist aus Reismehl, Azuki-Bohnen (Anko) und Agar-Agar. Dazu gehören Mochi, Dorayaki, Yokan und Daifuku. Oft wenig süß im westlichen Sinne, sehr kunstvoll gestaltet, häufig saisonal.

Okonomiyaki (お好み焼き) ist ein herzhafter japanischer Pfannkuchen aus Teig, Kohl und beliebigen Zutaten (Fleisch, Meeresfrüchte, Käse). Wird auf einer heißen Metallplatte direkt am Tisch gebacken. Osaka-Stil und Hiroshima-Stil unterscheiden sich stark in der Zubereitung.

Matcha (抹茶) ist fein gemahlener grüner Tee, der in der Teezeremonie verwendet wird und heute in Eis, Parfait, Kuchen und Latte allgegenwärtig ist. Qualitätsstufen variieren stark — Zeremonie-Matcha ist bitter und komplex, Küchenmatcha eher mild.

Ein Ryokan (旅館) ist ein traditionelles japanisches Gasthaus mit Tatami-Böden, Futon-Betten, Yukata-Bademänteln und meist einem Onsen. Das Abendessen (Kaiseki) und Frühstück sind oft inklusive. Preise: 8.000–50.000 ¥ pro Person. Unverzichtbares Erlebnis, am besten mindestens eine Nacht einplanen.

Onsen (温泉) bezeichnet natürliche Thermalquellen und die Badehäuser, die von ihnen gespeist werden. Baden nackt, geschlechtergetrennt. Tätowierungen sind in vielen Onsens verboten (Tattoo-Sticker oder private Bäder als Ausweg). Eines der authentischsten Japan-Erlebnisse.

Kapselhotels (カプセルホテル) bieten kleine, abgetrennte Schlafkabinen (ca. 200 × 100 × 120 cm) statt Zimmern. Günstig (2.000–5.000 ¥/Nacht), oft gut ausgestattet (Locker, Dusche, Loungebereich). Ideal für Alleinreisende und für Übernachtungen wenn man spät ankommt. Nicht für Menschen mit Platzangst.

Love Hotels (ラブホテル) sind spezialisierte Hotels, die Zimmer stundenweise oder für die Nacht vermieten. Diskreter Eingang, keine menschliche Rezeption (Automaten). Oft überraschend günstig als normales Übernachtungsoption (4.000–8.000 ¥/Nacht), stylisch eingerichtet. In Japan vollkommen gesellschaftlich akzeptiert.

Shojin Ryori (精進料理) ist die buddhistische Tempelküche — vollständig vegan (kein Fleisch, kein Fisch, keine Zwiebeln oder Knoblauch). Serviert in Tempel-Restaurants in Kyoto und auf dem Berg Koya. Eines der besten Angebote für vegane Reisende.

Shinkansen (新幹線) ist das japanische Hochgeschwindigkeits-Eisenbahnnetz — Züge fahren bis 320 km/h. Verbindet Tokio mit Osaka in 2,5 Stunden, mit Hiroshima in 4 Stunden. Tickets kosten 13.000–22.000 ¥ je nach Strecke. Immer pünktlich, sauber, komfortabel.

Suica (スイカ) und PASMO sind Prepaid-IC-Karten für den öffentlichen Nahverkehr in Japan. Man lädt Guthaben auf und hält die Karte ans Lesegerät — kein Ticketkauf nötig. Funktioniert auch in Konbinis und vielen Shops als Zahlungsmittel. Einrichtung in Apple/Google Wallet möglich.

Konbini (コンビニ) sind japanische Convenience Stores — 24/7 geöffnet, allgegenwärtig. Die großen Ketten sind 7-Eleven, FamilyMart und Lawson. Sie bieten frische Onigiri, Bento, Heißgetränke, ATMs, Drucken, Paketversand und vieles mehr. Grundlegend für das Japan-Reiseerlebnis.

Washlet (ウォシュレット) ist das japanische Hightech-Klo mit Bidet-Funktion, beheiztem Sitz, verschiedenen Sprühstärken und manchmal Trocknungsfunktion. Findet sich in fast allen Hotels, Konbinis und öffentlichen Toiletten. Nach Japan fahren und Washlets wieder vermissen ist ein Klischee — aber ein wahres.

Visit Japan Web ist das kostenlose Online-Portal der japanischen Regierung für Einreise und Zoll. Vorab registrieren und QR-Codes erstellen, die am Flughafen eingescannt werden — spart 20–40 Minuten Wartezeit in der Einreiseschlange. Dringend empfohlen.

Yakkan Shoumei (薬監証明) ist eine japanische Einfuhrgenehmigung für Medikamente, die in Japan verschreibungspflichtig oder teilweise verboten sind. Bestimmte Erkältungsmittel und ADHS-Medikamente fallen darunter. Beantragung dauert 3–4 Wochen beim japanischen Konsulat — vor der Reise prüfen.

Hanami (花見) bedeutet wörtlich 'Blumen betrachten' und bezeichnet das gesellige Picknick unter blühenden Kirschbäumen im Frühling. Parks werden mit Planen belegt, Bier und Bento ausgepackt — eines der geselligsten japanischen Kulturrituale. Reservierung von Parkplätzen beginnt manchmal Tage vorher.

Matsuri (祭り) sind japanische Volksfeste — meist religiösen Ursprungs, mit Prozessionen, Musik, Tanz, Straßenständen und Feuerwerk. Finden das ganze Jahr über statt, besonders viele im Sommer. Die bekanntesten: Gion Matsuri (Kyoto, Juli), Awa Odori (Tokushima, August), Nebuta Matsuri (Aomori, August).

Otoshi (お通し) ist eine kleine Vorspeise, die automatisch serviert wird, wenn man sich in einer Izakaya oder Bar setzt — auch wenn man sie nicht bestellt hat. Kostet 300–600 ¥ und ist de facto die Sitzgebühr. Vollkommen üblich in Japan, nicht ablehnen.

Itadakimasu (いただきます) sagt man vor dem Essen — bedeutet ungefähr 'Ich nehme demütig an' und drückt Dankbarkeit gegenüber Köchen, Tieren und Natur aus. Genauso sagt man Gochisousamadeshita (ごちそうさまでした) nach dem Essen als Dank.

Onigiri (おにぎり) sind Reisbälle in Dreiecks- oder runder Form, gefüllt mit Thunfisch-Mayonnaise, Lachs, Pflaume (Ume), Kombu oder anderen Zutaten. Im Konbini für ~150 ¥ erhältlich. Japanisches Fast Food in Bestform — frisch, günstig, nahrhaft.

Wabi-Sabi (侘び寂び) ist ein zentrales japanisches Ästhetikprinzip: die Schönheit des Unvollkommenen, Vergänglichen und Unvollständigen. Ein moosbedeckter Stein, eine gesprungene Teeschale, ein altes Holzgebäude — in Japan wird das Unvollkommene oft mehr geschätzt als makellose Neuheit.

Omotenashi (おもてなし) bezeichnet die japanische Gastfreundschaft — vorausschauender, selbstloser Service ohne Erwartung von Trinkgeld. Trinkgeld ist in Japan nicht üblich und kann als unhöflich empfunden werden. Die hohe Servicequalität in Japan ist Ausdruck von Omotenashi.

Viele traditionelle Onsens untersagen Badegästen mit Tätowierungen den Zutritt — historisch assoziiert mit Yakuza (organisiertem Verbrechen). Moderne Lösungen: Tattoo-Cover-Sticker kaufen, private Bäder (kashikiri onsen) buchen oder nach tattoofreundlichen Onsens suchen (Liste auf tattoo-friendly.jp).